こんばんは。

第11話、投下致します。

摩耶花「1位はふくちゃんになりそうね……」

里志「どうかな、何が起こるか分からないからね」

える「諦めませんよ！」

借金まみれから登り詰めた千反田は力強くそう言った。

奉太郎「そうだな……俺もギャンブルでもするか」

える「駄目ですよ、堅実に行くのが大事です」

……お前が言うのか、それを。

摩耶花「そろそろ回してもいいかな」

える「あ、どうぞ」

伊原はそれを聞き、ルーレットを回す。

【1】

摩耶花「1かぁ……って」

摩耶花「これ、さっき折木が止まったマスね」

……ああ、そういう事か。

摩耶花「はい」

そう言い、伊原はこれでもかと言うほどの笑顔を俺に向け、手を差し伸べる。

漫画家の職業カードを渡せ、と。

奉太郎「短い職だった」

摩耶花「似合わないから、仕方ないわよ」

摩耶花「自分に合った職業も大事よ」

……それがフリーターと言う事なのか。

奉太郎「まあ、忘れては居ないと思うが追突だぞ」

摩耶花「分かってるわよ、でも私、保険があるしね」

摩耶花「ここまで終盤になってきたら保険も意味無くなる可能性もあるし……丁度良かった」

里志「いやいや、待ってよ」

里志「このマスは追突無効だよ？ さっきも言ったじゃないか」

……あまり、記憶に無いな。

摩耶花「えー……じゃあ保険に入らなくても良かったなぁ」

里志「そうでもないさ、最後まで持っていれば資産として計算されるみたいだしね」

里志「まあ、払った額と同額だけど」

ならやはり、1回以上の追突は避けた方がいいだろう。

される分には構わないが。

ともあれ、これで俺はまたしてもフリーターへと逆戻り。

次は……千反田か。

先程のギャンブルで大分勢いが付いている、一番危険なのはこっちかもしれんな。

える「では、回しますね」

【10】

える「10ですね」

える「ええっと」

【不思議な妖精が現れました。 願いを一つ叶えてくれます】

【全プレイヤーの中から一人を選び、その人の資産を10倍へとします】

える「10倍……ですか」

なんと言う事だ、こんなマスを考えた奴は碌な奴では無いな……

ええっと、今の千反田の手持ちは確か、3億くらいあった筈。

それが10倍になると……30億！？

里志「そこが本当のゴールだったのかもね……」

摩耶花「2位争い、頑張ろうかな」

勿論、里志や伊原もその事実に気付く。

える「えっと、では折木さんの資産を10倍にしましょう」

奉太郎「え？」

思わず間抜けな声が出る、そしてその後に気付く。

これがもし、千反田の性質の悪い冗談だったとしたら……とんだ赤っ恥だ。

でも、俺は知っていたのかもしれない。

千反田はそんな冗談を言わない、と。

える「折木さんの資産を10倍に、と言ったんです」

える「先程のお礼です」

奉太郎「……天使か」

いや、女神か。

女神、チタンダエル……いい響きである。

摩耶花「ちょっと、優しすぎない？」

える「いいえ、折木さんが数字を当ててくれなければ、私は今も借金があった筈です」

える「それに、折木さんはそこまで資産を持っていないので……勝負が決まるという事も無くて、面白いと思いませんか？」

……最後の言葉は余計だ。

里志「あはは、ホータローのヒモ生活の始まりって所かな」

奉太郎「俺だって一応働いているぞ」

里志「ま、これで千反田さんには逆らえないね」

奉太郎「……」

確かに、里志の言う通り。

これで何かしらのマスを俺が踏み、千反田を蹴落としたらそれは酷い事になるだろう。

多分、人生ゲーム所では無くなるかもしれない。

里志「それじゃ、受け取りなよ、ホータロー」

そう言い、里志から金を受け取る。

今までの手持ちと合わせ、1億4千万。

最下位から一気に2位へと登り詰めた、なんとも大逆転の人生である。

そして回ってくる俺の順番。

奉太郎「よし、回すぞ」

【10】

里志「さっきから、10出すぎじゃない？」

奉太郎「1回、2が出たろ」

里志「それでもすごい確率だね……ホータローの早く終わらせたいって思いが届いてるのかもしれない」

奉太郎「それは嬉しい知らせだな」

奉太郎「えっと、マスは……」

【世界一周旅行のチャンス！ 好きな数字を選び、外れたら世界一周へとご招待！】

奉太郎「外れたら旅行なのか？ 意味が分からんな……」

里志「これ、ちゃんと最後まで読んだ方がいいよ」

【世界一周へと旅立ったあなたは、5回休み】

奉太郎「……くだらん」

里志「当てるしかないね」

里志「大丈夫さ、さっきも当てたじゃないか」

とは言っても……他人のだったから気軽に選べた、と言うのもあった。

それとは違い、今回は自分のである。

……それなら、そうか。

奉太郎「千反田、数字を選んでくれ」

える「え、わ、私ですか」

奉太郎「さっきは俺が選んで当たったんだ、次は千反田が選べば当たる気がする」

える「大丈夫でしょうか……」

まあ、別に外れても千反田を責める事なんてしない。

える「では……7でお願いします」

里志「いいね、ラッキーセブンだ」

奉太郎「分かった、じゃあ回すぞ」

そして、俺はルーレットを回す。

出た数字は……

【1】

ううむ、やはり10%の確率と言うのは中々に手強い物だ。

える「ご、ごめんなさい！」

奉太郎「いいさ、気にするな」

奉太郎「後は結果を見守るだけと言うのも、悪くないしな」

える「で、ですが……」

奉太郎「千反田、ルーレットを回したのは俺だ」

奉太郎「それに、お前に数字を選んでもらったのも俺だ」

奉太郎「お前は悪くない」

える「は、はい……」

俺がそう言うと、千反田は渋々と言った感じで頷いた。

これで俺のゴールは無くなったが……まあ、疲れていたし丁度良かったのかもしれない。

色々と頭を使うのは、もう終わりにしたかった。

里志「じゃあ、次は僕の番だね」

里志「ホータローも動けない事だし、一発ゴールを狙いたいなぁ」

里志「……よし！」

【7】

里志「……ここで7とは、さっき出るべきだったのかもね」

奉太郎「いいじゃないか、マスには何て書いてあるんだ？」

里志「ちょっと待ってね、ええっと」

【本日は2倍デー！ プレイヤー全員の資産はなんと、2倍となります！】

里志「うへ……厳しいなぁ」

里志「ちょっと千反田さんに追いつくのは無理かもね、これは」

摩耶花「で、でもまだ2位は残ってるわよ」

摩耶花「ちーちゃんは無理にしても、ふくちゃんには負けないからね」

奉太郎「俺はここに居るだけで2位になれる可能性が上がっただけで満足だな」

俺がそう言うと、またしても伊原に睨まれる。

何もしていないのに、本当にただこのマスに留まっているだけなのに。


　　　　　　　所持金　　 　　保険　　　　　マス

摩耶花 　　2億1400万　　　生 　　　　　28マス目
奉太郎　 　2億8000万 　　 生/車 　 　 38マス目
える 　 　 　5億8400万 　 　生 　　　　　37マス目
里志　　 　 3億1200万　　　生/車 　 　 48マス目

摩耶花「私の番ね！」

【2】

摩耶花「……全然良いのがでないなぁ」

摩耶花「マス頼みね、これは」

【台風に巻き込まれる、しかし幸いな事に追い風となった！ 1マス進みます】

摩耶花「たった1マスって……それに次のマスには何も無いし……」

里志「まあまあ、そんな事もあるさ」

摩耶花「ふくちゃんはいいかもね、次でほぼゴールできるから」

里志「あ、あはは」

怖い怖い、人生ゲームで仲違いとは……恐ろしいゲームだ。

える「次は私ですね」

える「えい！」

【8】

える「ふふ、私にもゴールが見えてきました」

える「このマスも、何も無い様ですね」

える「ええっと、次は折木さんですが……お休みなので、福部さんですね」

里志「よし、流石にここでゴールしたい所だよ」

里志「後ろから千反田さんも追い上げてるしね」

里志「行くよ……！」

【1】

里志「……ちょっと酷いね、これは」

里志「自分の運の無さに驚きかな」

奉太郎「一つ一つ踏んで、人生を楽しんでいるって所が……里志らしいな」

里志「……それはどうも」

里志「ええっと、マスによると」

【一発逆転の大チャンス！ ルーレットから数字を3つ選ぶ事ができます、当たれば資産が2倍になります！】

【しかし外れた場合、残念……資産は全て、消えて無くなります】

里志「ギャンブルマスかぁ……」

奉太郎「でも、今までのより確率的には良さそうだな」

里志「ううん、そうなんだけどねぇ」

奉太郎「なんだ、当たれば1位だぞ」

里志「……いいや、パス」

里志「僕にはギャンブルは向いてないからね、外れる気しかしないよ」

里志らしいと言えば、里志らしい選択だろう。

里志「ま、そういう事で次は摩耶花の番だよ」

摩耶花「私はもうゴールできる気がしないんだけど……まあいっか」

摩耶花「よいしょ」

【9】

摩耶花「9だね、もっと早く出てくれればいいのに！」

【あなたは決闘をする事になりました！ 一人を選び、ルーレットで勝負をします】

【数字が大きい方の勝利、勝てば相手から1億円を受け取ります】

【負けた場合、あなたは相手に1億円を支払います】

摩耶花「嫌なマスだなぁ……」

伊原は確か……今の資産は2億程だろうか？

なんだか途中から計算が面倒になってきて、数えるのをやめてしまったが……恐らくその程度だろう。

2位を狙うなら相手は里志、可能性は限りなく薄いが1位を狙うなら千反田、と言った所か。

俺も選ばれる可能性はあったが……勝ったとしても始めにゴールするだろう里志には勝てなくなってしまう。

だとすると、選ばれるのは先程挙げた2名の内どちらかだ。

摩耶花「……じゃあ、ちーちゃんで！」

ふむ……伊原も中々に勝負師だな。

える「受けて立ちます！」

千反田はそう言い、ルーレットに手を伸ばす。

える「最初は私でいいでしょうか？」

摩耶花「うん、いいよ」

える「では、回します」

そう言うと、ルーレットをゆっくりと回した。

【2】

なんと、ここで2を出すのか……

さっきのギャンブルやイベントマスで、運を使い果たしたのかもしれない。

える「2ですか……」

摩耶花「……悪いけど、私の勝ちみたいね」

摩耶花「ごめんね」

そう言うと、伊原も続いてルーレットを回す。

【1】

摩耶花「……」

前言撤回、こいつの方が運は無いようだ。

える「……勝っちゃいました」

摩耶花「うう……ちーちゃん強すぎる」

奉太郎「千反田が強いと言うよりは、お前が弱いと言う方が正しいと思う」

摩耶花「なによ、じゃあ私と勝負する？」

奉太郎「お前がまたそのマスを踏めたなら、受けて立つさ」

摩耶花「……ふん」

俺がここまで挑戦的なのにも、理由がある。

里志は次でゴールするからである。

それならばもう、伊原に何を言っても俺に災いは降りかからない。

える「私の番ですね」

える「では」

【2】

える「やはり、ゴールは厳しかった様です……」

里志「はは、それだけは譲れないよ」

奉太郎「どの道、千反田の勝ちだろうけどな」

奉太郎「それより、マスには何て？」

える「ええっとですね」

【流れ星が降り注ぐ中、あなたはお願いをしました】

【そんな願いを星達は叶えてくれます、プレイヤーを一人選び、選ばれた方の資産を0にします】

える「……私、こんなお願いはしていませんよ」

いや、それは分かるが。

千反田がそんな願いをしない事くらい、ここに居る全員が分かっているだろう。

奉太郎「里志を選べば俺が2位」

里志「摩耶花かホータローを選べば僕が2位って事だね」

える「選べませんよ……そんなの」

難しい選択かもしれないが、選ばないとこのゲームは終わらない。

奉太郎「俺を選んで終わらせよう、別に俺は順位等気にしない」

える「それは……それは分かりますが」

……分かるのか。

える「でも、それでも出来ません」

俺はこの時、千反田が誰を選ぶのかが分かった。

それはもう、ほとんど確信と言っていいかもしれない。

える「……あ」

そう言うと、千反田は何かを思いついた様に目を見開く。

える「プレイヤーと言う事は、人生ゲームをやっている人達ですよね」

える「それではですね、私は」

える「私を選びます」

……やはり、そうなるか。

奉太郎「お前ならそう言うと思った」

える「え、どうしてですか」

奉太郎「そういう奴だから……って思っただけさ」

える「ふふ、そうですか」

里志「やっぱり、千反田さんには適わないなぁ」

摩耶花「そうね、順位なんてどうでもよかったのかも」

える「駄目ですよ、ちゃんとゴールしてください」

里志「了解、じゃあ最後に……回すね」

【10】

里志「最後にようやく10とはね、僕も運が悪い」

える「そうでもないですよ、福部さんが1位です」

奉太郎「ま、あって無い様な物だろう」

里志「ホータローの言う通りさ、今回のは引き分けって所かな」

摩耶花「そうね、また今度……やろっか」

奉太郎「却下で」

摩耶花「何よ、もう」

とにかく、物凄く長い人生ゲームはこれにて終わり。

後は片付けて……帰るだけだ。

奉太郎「じゃあ、片付けるか」

奉太郎「手短に終わらせて、真っ直ぐ帰ろう」

える「そうですね、とても楽しかったです」

里志「まー、結果よりは過程が楽しかったかな、僕は」

摩耶花「あ、それちょっと分かるかも」

える「ふふ、私もですよ」

奉太郎「俺は……ちょっと違うな」

摩耶花「違うって、楽しくなかったの？」

奉太郎「……そう言う訳では無いが」

奉太郎「どちらかと言うと……」

里志「ホータローは、結果も過程もどっちでも良い、ってタイプだから」

奉太郎「……そういう事だろうな」

奉太郎「付け加えると、とっとと片付けて真っ直ぐ家に帰りたいタイプだ」

える「折木さんらしいですね」

摩耶花「じゃ、そんな折木の意見を尊重して片付けようよ」

摩耶花「私もなんだか疲れちゃった」

これにて一件落着……とは行かない。

里志「ちょっと待って」

里志「人生ゲームと言ったらさ、あれがあるじゃないか」

……あれ、とは何だろうか。

いやむしろ、まだやる事があるのか？

俺のした考えは、千反田や伊原もしていた様で、顔に困惑が浮かんでいる。

里志「これだよ、これ」

そう言いながら、里志が指を指すのは自分の手元にある紙。

正確に言うと、銀行の役目を担った里志が持っている金。

……まさか。

奉太郎「おい！ やめろ馬鹿！」

どうやら千反田と伊原はまだ気付いていない。

それが手遅れとなってしまった。

里志は……そこにあった大量のお金を、宙へとばら撒いた。

～帰り道～

奉太郎「とんだ災難だった……」

える「私も最初はびっくりしましたよ」

奉太郎「最初だけだろ、最後はお前も笑ってばら撒いてたぞ」

える「は、恥ずかしいのであまり言わないでください」

さいで。

奉太郎「にしても、本当に余計な時間を食ってしまった……」

える「たまにはいいじゃないですか」

奉太郎「ほとんど毎日の様な気がするんだが」

える「それでもいいじゃないですか」

奉太郎「……はあ」

そんな事を話しながら、千反田の家へと向かっていた。

何故かは分からないが、今年に入ってからと言う物、千反田を家まで送っていくのが習慣となっていたのだ。

真っ直ぐ帰る事が出来るのは……いつになるのだろうか。

える「あ、そういえばですね」

突然、何かを思い出したかの様に千反田が口を開く。

える「少し、気になる事があるんです」

奉太郎「今からか？ 明日にしてくれ」

える「いいえ、折木さんはもう答えを知っている事ですよ」

何だろうか……まあそれなら、いいか。

奉太郎「……何だ？」

える「私が、ギャンブルに勝った時……」

える「折木さんは何故、6を選んだんですか？」

える「何か、理由があった様ですが」

奉太郎「ああ、あれか」

奉太郎「……言わなきゃ駄目か」

える「はい、気になります」

……本当に単純に、浮かんできた数字なんだが。

理由はある、だが少し恥ずかしい。

まあでも、千反田に嘘を付く理由も……無いか。

奉太郎「千反田える」

える「え？」

奉太郎「それで、6文字だ」

奉太郎「だから6を選んだ」

える「ふ、ふふ」

える「そうでしたか……なるほどです」

奉太郎「単純な理由さ、特に意味も無い」

える「でも私は、他にも良い数字はあると思いますよ」

奉太郎「他にも良い数字？」

ううむ、何だろうか。

俺はしばし、腕を組みながら考える。

しかし答えは出ず、千反田に答えを求めた。

奉太郎「教えてくれるか」

える「ええ、勿論」

える「えっとですね……」

える「9や、5も良かったと思います」

9に……5？

千反田が言った数字の意味が俺には分からなかったが、わざわざ聞くのもあれだな。

家も見えてきた事だし、時間がある時にでも考えればいいか。

奉太郎「9か5か……」

える「ふふ、折木さんには分かると思いますよ」

奉太郎「……そうだな、考えておく」

える「ええ、宜しくお願いします」

それから千反田と別れ、俺は家に帰る。

その数字の事を思い出したのは、風呂に入り……布団の中で目を瞑っていた時だ。

奉太郎「……9と5」

……まさか。

……いや、それしか無い。

俺はその数字の意味に気付き、顔に熱が篭るのを感じながら、目を閉じた。


第11話
おわり

第1章
おわり

以上で第11話、第一章終わりです。

乙ありがとうございました。

乙
６文字の理由は思ったとおりだったｗｗ
５文字と９文字も、そういうことなんだろうな
末永く爆発しろ！

5文字をちょっと違う解釈してたから、8文字の間違いじゃね？と思っていたら…
5と9やら大した破壊力じゃねーかｗｗ

いやいやそこは６文字と９文字で(ryなんて思ったらそういうことかよちくしょう!
奉太郎はさっさと灰色人生捨てて本気を出すべきｗｗ

第１章終了乙です。
これはL的には９文字の方でしょうね。それにしてももう11話ですか。確かに前回よりも話数が長くなりそうですね。
第２章も楽しみにしています。

そーいや、絵は？(がくぶる)