こんにちは。

第26話、投下致します。

える「では、行きましょうか！」

千反田はそう言い、俺の手を引いて歩く。

奉太郎「分かった、分かったからもう少しゆっくりと歩

こう」

何も一緒に回るからと言って、手を繋ぐ必要は無い

と思うが……

奉太郎「それにしても、本当に色々とあるんだな」

える「そうですよ、楽しまなければ損です」

大体の部活は、その部活に合った内容の物を出し

ている様だ。

まあ、当たり前と言えば当たり前だな。

奉太郎「しかし、こう改めてみると……」

奉太郎「古典部の場所が、如何に悪いか良く分かる」

える「それは……確かにそうですね」

える「でも、やり様によっては……あの場所でも大丈夫ですよ」

える「折木さんが出した案も、きっと成功します」

奉太郎「だといいがな」

奉太郎「とりあえず、見て回りながらやって行くか」

そう言い、俺は手に持っていた手提げ袋……これは

里志から借りている物だが。

何でも手芸部では、いくつかこういった袋を作っているらしい。

それの一つを里志に頼んで貸して貰っている。

その袋から、何個かの封筒を取り出し、千反田に手渡した。

奉太郎「これ、千反田の分だ」

える「これですね、分かりました」

える「あの、中を見ても良いですか？」

奉太郎「別に見なくとも、内容は知っているだろ」

える「それもそうなんですが、どの様に書いてあるか気になりまして」

奉太郎「終わった後で見ればいいさ、目の前で読まれるのはあれだ……恥ずかしい」

える「ふふ、分かりました。 それならば終わるまで我慢します」

俺が作った物は、つまりは氷菓のあらすじ。

簡単な物であったが、それを10個程、別々の書き方をしたのだ。

える「ですけど、折角作って頂いてあれですが……」

える「本当にこれで、お客さんは来てくれるのでしょうか」

奉太郎「恐らくはな」

奉太郎「たった10枚でも、勝手に人が人を呼んでくれる」

奉太郎「一人が読めば、それを他の奴に言うだろう」

奉太郎「そして言われた奴も、他の奴にそれを言う」

奉太郎「ここの生徒は千人程だ、全員に噂が広まる事はまず無いが……」

奉太郎「半数、五百人がそれを聞いたとしよう」

奉太郎「その内の十人に一人が買おうと思い、足を運べば完売だ」

える「五百人ですか、中々に厳しい数字では無いですか？」

奉太郎「噂の広まる速度は凄いぞ、例えば……」

奉太郎「昨日の大日向、俺と千反田が付き合っている事を知ったよな」

奉太郎「あれも恐らく、もうかなり広まっているかもしれない」

える「……そんな、恥ずかしいです」

そう言うと、千反田は今まで繋いでいた手を離す。

奉太郎「冗談だ、大日向はそんな奴じゃない」

える「だと良いのですが……」

こう言う、小さな反応が中々に面白い。

それを楽しんでいる辺り、俺のモットーも大分薄くなってきているのかもしれないな。

奉太郎「とりあえず、行くか」

奉太郎「ずっと廊下で話していても噂が広まる事も無いしな」

える「そうですね、まずは何から見ましょうか？」

奉太郎「と言われても、俺は特に見たい物は無いからなぁ」

奉太郎「任せる、千反田が気になる物を回ればいいさ。 それに俺は付いて行く」

える「そうですか、では行きましょう！」

～1時間後～

奉太郎「はあ」

結論から言うと、千反田とはぐれた。

俺の予想を超える事が、二つ程あった。

一つは、神山高校文化祭の人の多さ。

これは、今まで部室に引き篭もっていた自分が悪い。

とは言っても、一日ずっと部室に居たわけでは無い。

……しかし、それでもここまで人が多いとは思わなかった。

もう一つは、千反田の好奇心。

これは知っていた筈だ。

だが、あそこまで人込みを掻き分けて行くほど、強い物だとは知らなかった。

……けど、予め予想は出来た筈だ。 俺がしようとしなかっただけで。

とどのつまり、俺の注意力が不足していただけなのだろう。

奉太郎「さて、どうした物か」

ここでこうしていても、何も変わらない。

仕方ない、千反田を探す事にしよう。

そう思い、廊下を歩く。

そこまで千反田と離れているとは思わないが……

向こうも多分、探していると思う。

探している、よな？

奉太郎「まだはぐれた事に気付いていないって事は……無いと願いたいが」

呟き、廊下を更に進む。

やがて、何か妙な物が目に入ってきた。

奉太郎「あれは、テントか？」

テントの前には【占い研究会】と言った文字が見える。

占い研究会……確か、千反田の友達が入っていると聞いている。

名前は確か、十文字だったか。

奉太郎「一応、聞いてみるか」

結論を出し、テントの入り口を塞いでいるカーテンを捲る。

十文字「こんにちは」

奉太郎「早速ですまんが、尋ねたい事があってな」

十文字「構わないけど、まあ入って」

その言葉を聞き、俺は中に入り、床に座る。

十文字「久しぶり、折木君」

奉太郎「話すのは大分久しぶりな気がするな」

十文字「そうね、まあそれは置いといて」

十文字「聞きたい事って言うのは？」

奉太郎「千反田の事だ、あいつがどこに居るか知らないか？」

十文字「ごめんね、私は生憎何も知らない」

十文字「それより、えると二人で見て回ってるの？」

奉太郎「そうだが、それが？」

十文字「なるほど、と思っただけ。 気にしないで」

なるほど……？ どういう事だろうか。

奉太郎「違ったら悪いが、もしかして」

奉太郎「文化祭を一緒に、回る事になっていたか」

十文字「驚いた、えるから聞いてはいたけど、本当に探偵みたいね」

何を言った、千反田の奴。

奉太郎「悪いことをした、すまん」

十文字「いいよ、気にしてないから」

十文字「それより、ちょっとだけ嬉しいし」

奉太郎「嬉しい？ 何でまた」

十文字「えるにも、そんな人が出来たんだなって思うと」

十文字「だから嬉しいし、気にしてない」

奉太郎「……さいで」

十文字「折角だし、占って行く？」

占いか、信じている訳では無いが……何かヒントでも得られれば、多少は良いかも知れない。

奉太郎「それじゃ、お願いするかな」

十文字「タロットでいい？ 一番得意なの」

タロットカードには良い思い出が無いんだが……まあ、別にいいか。

奉太郎「ああ、それでいい」

十文字「了解、じゃあ何か一つ……質問を」

奉太郎「質問か、そうだな……」

奉太郎「これから先の事、千反田と会えるか」

十文字「随分と素直な質問ね、分かった」

十文字はそう言うと、床にカードを並べる。

並べ終わった所で、今度はそのカードを混ぜ始めた。

並べる必要はあるのか？ と聞きたかったが、ちゃんとした意味があるのかもしれない。

俺は占いに詳しい訳では無かったので、その疑問を口に出す事はしなかった。

その後、十文字は混ぜたカードから二枚を引き抜き、机に再度並べる。

十文字「じゃあ、行くわね」

奉太郎「ああ」

十文字「まずはこれ、恋人達」

十文字「正位置の意味する事は」

十文字「そうね、選択の時……と言った所かな」

奉太郎「選択の時？ 俺の選択で千反田が見つかるって事か」

十文字「そこまでは分からない、けどもしかすると、これから先……もっと先の事を意味しているかもしれない」

奉太郎「もっと先……？」

十文字「いつか、分かる時が来ると思う」

また随分といい加減な……

そういう物なのだろうか？

十文字「何だか納得していない顔、もう一度やり直す？」

奉太郎「ううむ……いや、やっぱりいい」

奉太郎「そろそろ探しに行かないと、あいつも探しているだろうし」

十文字「そ、早く見つけてあげてね」

奉太郎「ああ、占いありがとうな」

十文字「君ならいつでも占ってあげる、またのお越しを」

そう言い、十文字は頭を下げる。

やはりと言うか、こいつもまた千反田と同じ様な立場に居るだけあり、とても様になっているお辞儀であった。

俺も十文字に軽く頭を下げ、テントから出る。

奉太郎「さて、結局何のヒントも掴めなかったが」

こんな時、あいつはどこに行くのだろうか？

逆に考えよう。 行けば会えそうな場所、だ。

となると……何個かあるが、一つずつ潰して行くしか無いか。

まずはそうだな、一番近い場所からにしよう。

～古典部～

里志「それで、ここに来たって訳かい？」

奉太郎「まあそうだな」

摩耶花「で、会えなかったって事ね」

奉太郎「お前らしか居ないなら、そうなる」

里志「悪いけど、今日は戻ってきてないよ、千反田さん」

奉太郎「……そうか」

摩耶花「そんな折木に良い事教えようかな」

奉太郎「お前の良い事は俺にとって悪い事なんだが、大体は」

摩耶花「何よ、知りたくないの？」

奉太郎「聞くだけ聞こう」

摩耶花「何か上から目線ね……」

伊原は俺の態度に顔を歪め、本当に嫌そうに語り始める。

摩耶花「さっき、一回教室に戻ったんだけどね」

摩耶花「一回会ったわよ、ちーちゃんに」

奉太郎「本当か？ どこで会った？」

摩耶花「会ったのは廊下だけど、軽く話しただけよ」

摩耶花「ちーちゃんも折木の事探してたわ」

奉太郎「そうか、じゃあまた探してくる事にする」

摩耶花「ちょっと待って、伝言を頼まれてるから」

奉太郎「伝言？」

摩耶花「うん」

摩耶花「もし会ったら上に居ますと伝えてくださいっ

て言ってた」

上に？ 一応はここが一番上の階なのだが。

ああ、そうか。

奉太郎「分かった、なら風でも浴びてゆっくりするさ」

摩耶花「ゆっくりするって、探さないの？」

奉太郎「探し回るのは面倒だ」

摩耶花「……あんた、また！」

怖い怖い、言い方を俺も気をつけた方がいいかもしれない。

里志「摩耶花、すぐに怒鳴ると年を取るよ」

摩耶花「そう言われても、折木がまた……」

里志「ホータローも、素直に言えばいいのに」

奉太郎「俺はいつも素直だ」

里志「分かっているんだろう？ 千反田さんの場所」

奉太郎「まあな」

摩耶花「なら最初からそう言いなさいよ、ほんっと素直じゃないわね」

奉太郎「お前にだけは言われたくない」

摩耶花「ふん」

腕を組み、そっぽを向いた伊原に向かって、ひと言お礼を言うと、俺は部室を後にする。

向かう先は、あそこだ。

～屋上～

奉太郎「よう」

える「遅いですよ、大分待ちました」

奉太郎「本はといえば、千反田が急に人を掻き分けて進んだのがいけない」

える「私に付いて行くと言ったのは、折木さんの方です」

奉太郎「それを言われると、何も言えんな……」

奉太郎「でもまあ、文化祭を楽しんでいる様で何よりだ」

える「楽しんでいませんよ、一人で回っても面白く無いです」

奉太郎「お前な、そんな賞とかをぶら下げて良く言えたな……」

える「これは、その……声を掛けられてですね」

奉太郎「もしかして、はぐれた事に最初気付いていなかったか」

える「それは、あの」

奉太郎「ま、いいさ」

奉太郎「結果的に会えたなら、いいさ」

える「そうですか、でも何だか疲れてしまいました」

奉太郎「俺もだ、後はゆっくり回るか？」

える「ええ、お話でもしながら、回りましょうか」

その言葉を聞き、千反田の方に視線を向ける。

手に持っていたのは、どこか見た事がある様な物。

奉太郎「その手に持っているのって、写真か」

える「はい、そうです」

える「……見せませんよ？」

奉太郎「ただ懐かしいと思っただけだ、気にするな」

そう言い、屋上から降りる為の扉に手を掛けた。

える「待ってください、折木さん」

後ろからそう聞こえ、空いていた方の腕を掴まれる。

奉太郎「何だ」

える「……折木さんは、何故この写真を見て懐かしいと思ったのですか？」

あ、まずい。

奉太郎「いや、あれだ。 しばらく写真を見てなかったから、似たような見た目だったし」

自分で言って、ちょっと苦しいとは思う。

える「それだけじゃありません、何故これが写真だとすぐに分かったんですか？」

える「折木さんの目線からは、裏しか見えなかった筈です！ 何故すぐに写真だと分かったか、気になります」

奉太郎「それは……あれだ」

える「あれとは？」

奉太郎「……男の勘って奴だ」

える「私は納得しませんよ、折木さん」

える「しっかりとご説明、お願いします！」

うう、参ったな。

える「場合によっては、じっくりとお話する必要が……」

奉太郎「た、例えば……どんな場合だったら？」

える「そうですね、例えば」

える「一年生の文化祭の時、折木さんが私の写真を見ていた場合、等ですね」

そして、にっこりと笑顔を向けてくる。

俺はそれに引き攣った愛想笑いを返し、なんとかこの状況を脱出できない物かと、思慮する。

える「それで、どうなんですか？」

奉太郎「ええっと……」

時には多分、諦めも肝心なのだろう。

こんな事なら、屋上に来るのでは無かった……

しかしあれだ、後悔先に立たず。

俺は恐る恐る、何故それが写真と分かったか、語る

のであった。


第26話
おわり

何故か改行が所々おかしい……ですが、第26話、終わりとなります。

乙ありがとうございました。

次回は、えるたそ視点からの文化祭となります。

乙です。
文化祭楽しそうで何よりですねえ。やっぱりいいなあ。
タロットは僕も最近調べましたが、色々な意味があって悩みますね。
次回も２日後くらいですかね。楽しみにしています。

乙ありがとうございます。

次回も恐らく今日と一緒くらいの時間に投下だと思います。


>>172
氷菓のss書いていると、色々な知識が身に付いて来る……（私の書いている物だと、花言葉等）
そう言った事を調べて、物語を書いている時の一つ一つが楽しかったりします。


一応、年内までにはこちらのシリーズを完結させたいので、間に合わない場合は一日一話ペースに変わるかもしれません。

後10話程ですが、お付き合いお願いします。

期待

乙！

やっぱ文化祭最高！
奉太郎、修羅場っ！
えるのコスプレは良かったな・・・

あと10話で終わりか・・
寂しいなあ・・・
一日一話更新とか、前作のスパートを思い出すな

あれは胸熱だった・・・
奉太郎、今度こそえるの手を離すなよ・・・！