こんばんは！
第28話、投下致します。

奉太郎「寒すぎる、まだ十月だぞ」

里志「とは言っても、十月も終わりさ」

里志「もう十一月みたいな物だよ」

奉太郎「まあそうだが……」

里志「それで、実際の所どうなんだい？」

奉太郎「どうって、何がだ」

今、俺と里志は北海道のとある旅館の一室に居た。

二泊三日の修学旅行、何もこんな寒い所まで来なくても良いと思うのだが……

むしろ、夏にして欲しかった。

里志「千反田さんとの事さ」

里志は窓際に腰を掛け、続ける。

里志「僕の予想が正しければね」

里志「奉太郎と千反田さんは……」

奉太郎「付き合っている、って所か？」

里志「はは、分かっているじゃないか」

里志「それで、どうなんだい？」

奉太郎「……否定する理由も無いな、お前の予想通りだ」

里志「そうかい」

そう言った里志の顔は、どこか悲しそうな……そんな顔だった。

奉太郎「別に隠していた訳じゃない」

里志「言う必要が無かったから？」

奉太郎「そういう訳でも無い、と思う」

里志「なら、そこまで言う理由が無いから？」

奉太郎「そういう事でも無い……なんだろう」

奉太郎「なんとなく、言い辛かったのかもな」

里志「ホータロー、それを隠していたって言うんだよ」

里志「それに気付いて居ない所が、ホータローらしいや」

奉太郎「……そうか」

里志「ま、僕は良いと思うよ」

里志「千反田さんは美人だし、頭脳も明晰だ」

里志「それに行動的だしね、実にお似合いじゃないか」

奉太郎「お前、遠まわしに俺を馬鹿にしているだろ」

里志「はは、やっぱりそう思う？」

奉太郎「まあ、お前の言う通りかもしれない……一点を除いて」

里志「つまり？」

奉太郎「俺は面倒臭がりだし、頭も良いって程でも無い」

里志「確かに」

奉太郎「里志、お前よりは良いけどな」

里志「否定出来ないのが辛いね」

奉太郎「それで、さっきお前はこう言ったよな」

奉太郎「俺と千反田はお似合いだと」

里志「ああ、少なくとも僕はそう思うよ」

奉太郎「もっと広い視野で見ると、違うんじゃないかと思う」

里志「広い視野で？」

奉太郎「……千反田は、詰る所……お嬢様だろ」

奉太郎「俺は何でもない普通の奴だ」

奉太郎「それを考えても、お似合いだと言えるか？」

里志「ホータロー」

里志「それは、違うんじゃないかな」

奉太郎「どう違うんだ」

里志「周りから見てどうかなんて、関係ないよ」

里志「千反田さんは、ホータローの事が好きだから一緒に居るんだ」

里志「今ホータローが思っている事、それは千反田さんを裏切る事になるんじゃないかな」

里志「それにね」

里志「少なくとも、千反田さんはそんな事……考えていないと思うよ」

奉太郎「それは、お前の予想だろ」

俺が里志にそう言うと、困ったように笑いながら返答した。

里志「話の続きは今度にしようか、そろそろ行かないと」

そう言いながら、里志は部屋に掛けられている時計を指差す。

奉太郎「もうか、まだ着いて少ししか経ってないぞ……」

里志「文句を言うなら僕じゃなく、先生方に」

奉太郎「へいへい」

里志「……ホータロー」

部屋を出ようとした俺の背中に向かって、里志が声を掛けて来る。

奉太郎「まだ何かあるのか」

里志「後で少しだけ、言っておきたい事があるんだ」

里志「時間が取れる時で構わないんだけど」

奉太郎「歩きながらとかでも良いだろ、あいつらと合流した後だって」

俺が言うあいつらとは、伊原と千反田の事である。

高校生活を送るにつれ、古典部のメンバーと行動を共にする事は大分多くなった。

そのせいか、修学旅行での行動も一緒にする事となっていた。

里志「できれば落ち着いて話せる所が良いかな」

奉太郎「そうか、なら夜だな」

里志「うん、分かった」

里志「じゃあそろそろ行こうか、怒られて無駄な時間は過ごしたく無いし」

奉太郎「ああ、そうだな」

一日目は特に街に出て回ることも無く、何やら説明が多かった気がする。

その後は班毎に分かれ、明日からの計画の確認、と言った所だ。

奉太郎「何で冬も近いのに北海道なんだろうな」

里志「冬だからこそって考えようよ」

摩耶花「でも、夏の北海道より冬の北海道って方がそれっぽいよね」

それっぽいとは何だ、具体的に説明して欲しい。

える「夏も良いんですよ」

える「自然が豊富な地域なので、冬とはまた違った感じで楽しめます」

える「ひまわり畑やラベンダー畑も有名ですね」

摩耶花「あ、それテレビで見たことあるかも」

里志「僕達の地元じゃ見られない光景だからね、夏は中々良い物だよ」

奉太郎「なら、やはり夏で良かったな」

里志「って言っても、冬も中々に良いと思うけどね」

える「そうですね」

える「冬はお祭や、イベント等が沢山ありますね」

摩耶花「でも、雪祭りって二月じゃない？」

里志「まあ、そうなんだけどね」

奉太郎「なら、何度も言うが夏で良かったな」

里志「この時期に来ちゃったんだから仕方ないさ、何も無いって訳じゃないんだし」

える「そうですよ！ 折角の修学旅行ですよ！」

奉太郎「あ、ああ」

最終的には力技となり、俺も結局は納得する……させられる事となる。

える「一緒に楽しみましょう、折木さん！」

奉太郎「わ、分かった、分かったらちょっと離れよう」

里志が嫌な笑い方をしていた、ほっとけ。

里志「どうしよっか、そろそろ部屋に戻る？」

摩耶花「そうね、話す事も無さそうだし……」

える「分かりました、では一度戻りましょうか」

部屋に戻ってからはすぐに夕食の時間となり、それが終わってからは風呂に入る。

全部終わった頃には20時くらいで、部屋の窓から見えるのは街の小さな光だけだ。

奉太郎「それで、昼間言っていた話って言うのは？」

里志「覚えていたのかい、珍しいね」

奉太郎「あんな風に言われたら、嫌でも覚えてるさ」

里志「それもそうだね」

奉太郎「で、何だ」

里志「これは多分……多分と言うか、言っちゃ駄目な事なんだけどさ」

奉太郎「なら別に、言わなくてもいいぞ」

何だろうか、里志がこんな前置きするのは滅多に無い事だ。

里志「……話の内容は千反田さんの事だけど、それでもかい？」

奉太郎「だから何だ、言いたくないなら言わなくて良いって言っている」

里志「分かった」

里志「回りくどい前置きをして悪かったね、僕も悩んでいたんだ」

奉太郎「……構わない」

里志「じゃあ、本題に入るけど」

里志の顔が、珍しく真面目な物へと変わる。

それと同時に、空気が変わるのも感じた。

里志「千反田さんが居なくなったら、ホータローはどうする？」

奉太郎「千反田が居なくなったら？ どういう事だ」

里志「考えた事はあったのかなって、思っただけだよ」

奉太郎「無いな」

里志「……そうかい」

奉太郎「……急にどうしたんだ」

里志「ホータローが昼間言っていたじゃないか」

里志「俺と千反田はお似合いなのか、って」

里志「勿論、ホータローの考えも分からない訳じゃない」

里志「でも、もし千反田さんが居なくなるとしたら……君はまた同じ事を言うのかなって思ったんだよ」

奉太郎「俺は……」

そんなのは嫌だと、はっきりとした気持ちが湧いて来るのは分かった。

だがそれでも、やはり考えてしまう。

以前、千反田に距離感について話したことがあった。

あいつは恐らく、もうそんなのは感じていないと思う。

しかし俺は、俺はどうなのだろうか。

付き合う事で、そんな物は無くなると思っていた。

だが、ふとした事でそれを思い知らされる。

日常のちょっとした動作から、家の事。

これは多分、他人に聞く事ではないのだろう。

ならば自分で考えるしか、無いか。

里志「もう一度、聞くよ」

里志「もし千反田さんが、居なくなるとしたら……君はどうするんだい？」

俺は。

奉太郎「……諦めない」

里志「それを聞けて安心したよ、ホータロー」

里志「話したら喉が渇いたね」

里志「飲み物買ってくるけど、何か飲むかい？」

奉太郎「……なら、コーヒーで」

里志「了解」

そう言い、里志は扉に手を掛けた。

奉太郎「一つ、聞いていいか」

里志「何かな」

奉太郎「さっきお前が言っていた、千反田が居なくなるって言うのだが」

奉太郎「……あれは、冗談か？」

里志「……」

その問いに、里志は答えなかった。


第28話
おわり

以上で第28話、終わりとなります。

乙ありがとうございました。

乙です。
とうとう始まりましたか。逆位置の運命の環が。
それにしても秋、と言うか初冬??の北海道って、寒そうですね。

流石ホータロー勘が鋭い

乙！

ああ・・・怖いけど、先が見たい・・・。

前作は、最後はハッピーになると信じてたから衝撃が凄まじかったんだよな・・・

今回は・・・
奉太郎ぉお・・・
手を伸ばせば届くはず！