青春画像スレを見ていたら涙が……

では第31話、投下致します。

12月の終わり、つまり1年の終わり。

正確にはまだ数日あるが、もう終わりと言っても問題は無いだろう。

そんなある日、俺は休みの学校の前で人を待っていた。

える「お待たせしました」

俺が待つ数人の内の一人がようやく姿を現す。

寒さのせいか、千反田の顔は少し紅潮していた。

奉太郎「ああ」

結局、千反田とはあれから何も変わらずに、前と同じように付き合っている。

奉太郎「里志達はまだみたいだが、先に行くか？」

千反田もその事には触れなかったし、俺も敢えて触れようとは思わなかった。

える「折角ですし、お待ちしましょう」

勿論、俺が考えている事なんて言えない。

奉太郎「そうか」

千反田はもう、決心が付いたのかもしれないから。

奉太郎「それにしても、この時期は忙しいんじゃないのか？」

える「ええ、そうですね」

える「今日は何とか、予定を空けて置きました」

俺は一度、千反田と距離を取ろうか悩んでいた。

だが、里志に相談したら「摩耶花にばれたら、来年を迎えられないかもね」等と脅してくる物だから、千反田とは以前と変わらず接している。

こんな感じで理由を付けるのは簡単だ。

実際の所……俺も諦めてはいない物の、それがうまく行かなかった時の為に保険を掛けていたのだろう。

千反田との思い出と言う名の保険を。

それに少しだけ罪悪感を感じながら、千反田と二人で里志達を待っていた。

える「私はこうして静かに待っているのも良いのですが」

える「何か、お話でもしませんか？」

ふいに千反田が話しかけてくる。

奉太郎「いい案だが、俺には生憎……話のネタは持ち合わせて居ないな」

奉太郎「千反田は何かあるのか？」

える「ええ、一つあります」

奉太郎「ほう、聞こう」

千反田は小さく「コホン」と咳払いをし、口を開く。

える「今日の夕方の事なのですが」

奉太郎「……言い方によっちゃ、今も夕方だけどな」

える「あの！ 最後まで聞いてください」

千反田は俺に顔を近づけ、そう言った。

……これには未だに慣れない。

える「ええとですね、チョコレートを食べていたんですが」

奉太郎「夕方に？ 太るぞ」

える「おれきさん」

奉太郎「わ、分かった。 最後まで聞く」

える「……いつもお菓子を食べる様に、二つほど食べたんです」

える「その時、丁度電話が鳴ったので」

える「私は電話を取る為に、そこから一度離れたんですね」

える「電話の内容は取り留めも無い物でした」

える「それでですね、戻ってみると……無かったんです」

奉太郎「チョコレートが？」

える「はい、そうです」

える「私、それが少しだけ気になっていまして」

なるほど、要は「気になります」と言う奴か。

奉太郎「考えてみろって所か、構わんが」

奉太郎「まず、家に千反田以外は居たのか？」

える「ええ、母親が居ました」

奉太郎「なら母親が仕舞ったんじゃ無いのか」

える「私もそう思いまして、聞いたのですが」

奉太郎「否定された訳か」

える「……はい」

奉太郎「だけど、家には千反田以外だと母親しか居なかったんだろう？」

える「その筈ですね」

奉太郎「ならそうとしか考えられないんだが」

える「私も、それで間違いは無いと思います」

奉太郎「……そう言うことか」

奉太郎「つまり、過程が気になるって事だな」

える「そうです、私が電話を受けている間」

える「何故、チョコレートが消えたのか」

える「何故、母は否定したのか」

える「気になるんです」

そうは言われても、流石に話だけから答えを出すのは……ちと厳しい。

ならばどうするか、だが。

奉太郎「物はついでだな」

える「と、言いますと？」

奉太郎「どうせこの後、千反田の家だろ？」

奉太郎「その時に、その場所とかを案内して貰えば答えが出るかもしれない」

える「ふふ、現場検証……と言う奴ですね」

奉太郎「そこまで言うほどの物でも無いけどな」

千反田は何故か、嬉しそうな表情をしていた。

奉太郎「にしても、遅いな」

える「そろそろだとは思うのですが……」

奉太郎「俺と千反田も、そろそろ携帯でも持った方が良いかもな」

える「かもしれませんね」

そうだ、二つほど聞いておきたい事があったんだ。

奉太郎「最後に二つ、確認していいか」

える「はい、何でしょうか？」

奉太郎「あまり関係は無いけど」

奉太郎「千反田が食べたチョコレートって、あれか」

奉太郎「中に酒が入っている奴か？」

える「ウィスキーボンボンですね、そうです」

奉太郎「だからか」

える「と言うのは？」

奉太郎「いや、いつもより顔が赤かったから」

える「本当ですか、気付きませんでした……」

奉太郎「それより、前より強くなったか？」

える「何故ですか？」

奉太郎「性格が変わっていなかったからな」

える「前がどの程度だったのか分かりませんが……折木さんが言うならそうかもですね」

と言うか、たった2個で酔われてしまっては面倒な事この上無い。

それと、今回のはアルコールが弱かったのか。 前回のはちょっと強すぎたからな……

奉太郎「ま、それなら二つ目の確認したい事は必要無いな」

える「私、それも少し気になりますが」

奉太郎「そうか」

それにしても、里志達がまだ来ない。

全く、人を待たせるとは随分といい身分になった物だな。

える「気になります」

奉太郎「そうかー」

タイミング的には今来てくれると非常に助かるのだが……

える「教えてください、折木さん」

千反田は俺の腕を掴み、ぶんぶんと振ってくる。

奉太郎「お前、やっぱり酔っているだろ」

える「折木さんが教えてくれれば、問題ありません」

助け舟はまだ来そうにない、か。

奉太郎「分かった、説明する」

える「はい！ お願いします」

奉太郎「聞く前に一つ頼みがある」

える「どうぞ、お聞きします」

奉太郎「聞いても怒らないって約束してくれるか」

える「つまり、私が怒るような内容と言う事ですね」

奉太郎「念の為言っただけさ」

える「聞いてから決めます」

奉太郎「……さいで」

奉太郎「俺が聞きたかったのは」

奉太郎「千反田、お前が気付かない内にチョコレートを全て食べた可能性についてだ」

奉太郎「だが、それも無いだろう」

奉太郎「何故かと言うと、お前が普段どおりだからだ」

奉太郎「もし、全て食べていたなら今頃俺は帰りたいと思っていた筈だ」

奉太郎「と言う事なんだが……」

える「……」

ほら、怒ったじゃないか。

千反田は頬を膨れさせ、俺の方を見ていた。

える「私、そんな欲張りではありません」

奉太郎「……けど、前に千反田が持ってきた時はほとんど食べてなかったか？」

える「それは、そうですけど……気になってしまったので」

奉太郎「なら別に、俺が言っている事はおかしく無いと思うが」

える「それでも、酷いです！」

だから、そんな顔を近づけないで欲しい。

里志「あれ、珍しい喧嘩だね」

そう言いながら、ようやく助け舟が来たようだ。

奉太郎「遅いぞ里志、凍死させる気か」

里志「ごめんごめん」

里志が遅刻するのは珍しい事でも無いし、その場はそれで終わる。

える「話を逸らさないでください、折木さん」

と思っていた、ついさっきまで。

摩耶花「どしたの？ 何かあった？」

奉太郎「何でもない」

える「では一度、私の家でお話しましょう。 皆さんも一緒に」

千反田の微笑みが、今日は少し怖い。

奉太郎「何だか、今日は用事があった気がしてきた」

里志は別に問題無い、あるとするなら伊原の方だ。

こいつはやけに千反田の肩を持つせいで、一方的に俺が被害を被る事になるだろう。

里志「あはは、ホータローに用事とは、今年も終わりだけど最後に笑わせて貰ったね」

そう言うと、里志は俺にだけ聞こえる様に小さく続ける。

里志「それにさ、ホータローの用事には全部千反田さんが絡んでいるじゃないか」

里志「違うかい？」

こいつも敵だった。 すっかり忘れていた。

奉太郎「……ああ、用事なんて無かったな」

奉太郎「はぁ」

える「ふふ、それでは皆さん揃いましたし、行きましょうか」

里志「そうだね、あまり外に居たら風邪を引いちゃうよ」

摩耶花「ちーちゃんは1回、風邪引いてるしね。 気をつけないと」

待たせたのはどこの誰だ、と言いたいがやめておく。 これ以上腫れ物には触れたく無いからだ。

あれ、そう言えば……今日は何の集まりだったっけか。

そんな疑問を、口にした。

奉太郎「……今日は何の集まりだっけか」

摩耶花「今日？ あれ、何だっけ」

える「ええと、そう言えば目的ある集まりではありませんね」

里志「いや、あるよ？」

奉太郎「あるのか？ じゃあどんな目的だ？」

里志「そうだね、敢えて言うなら」

里志「古典部忘年会って所かな」

はあ、忘年会ね。

……何で俺は、今日参加したのだろうか。

こたつが恋しい。


第31話
おわり

以上で第31話、終わりとなります。

いよいよ終わりが近づいて来た……
一応、本編は35話となっております。

本編が終わりましたら、短編をいくつか用意しているので、そちらを投下させて頂きます。



これはどうでもいい話なんですが、ココロコネクト？というアニメの聖地が私の家から徒歩10分の所でした。
何枚か画像を見たら見覚えがある場所だらけで・・・

乙
もうすぐ終わりか……
寂しいけど短編含めて堪能しよう
聖地というか現実のロケーション使ったアニメがすごい増えたよな
タイアップや背景が楽とかメリットが多いからかな、自分ちの近所には一切縁が無さそうだけど

乙！

あと4話・・・だと！？
寂しいな・・・

てか、あと少しで完結って、二人の話が納まるのか・・・？

気になるけど、あと4話！待ってるぜ

乙
もうすぐか

>>320
前にテレビで見た感じだと、無から有を生み出すのは大変だからだそうだ
現実にある場所の方が時間も金もかからんらしい

制作者側のコストパフォーマンスと、視聴者側の作品に対する愛から、結果的に聖地巡礼産業が生まれたと考えられそうだ

続きはよ