こんばんは。

第33話、投下致します。

1月のとある日、俺は里志を家に呼び出した。

理由が無く呼び出した訳では無い、俺はそういう奴では無いから。

里志「ホータローの部屋に入ったのは随分久しぶりな気がするね」

奉太郎「そうだったか？」

里志「前に来たのは、確かホータローが風邪を引いた時だったかなぁ」

ああ、去年の話か。

奉太郎「そんな事もあったな」

奉太郎「あの時は随分な扱いをしてくれて、ありがとう」

里志「はは……悪いとは思ってるよ」

里志は少しだけ顔を引き攣らせながら笑い、壁を背に座る。

里志「それより、今日は思い出話の為に呼んだのかい？」

奉太郎「そうだと言ったらどうするんだ」

里志「別に？ ホータローにもそういう感情があるんだな、と関心するかな」

奉太郎「そうか、なら関心はされないな」

里志「はは、そうかい」

里志「それなら、本題は何かな」

恐らく分かっているだろうに、こいつも性格が悪い。

奉太郎「の前に、何か飲むか？」

里志「お、気が効くね」

里志「なら、お茶でも貰おうかな」

奉太郎「ああ、ちょっと待ってろ」

俺はそう言い、部屋を後にする。

台所でお茶を淹れ、考える。

今日、里志を呼んだのは……千反田の事で相談したかったからだ。

だが、それだけでは解決できないのかも、と言った想いもある。

俺は……誰かに話したかったのかもしれない。

そんな事を考えている間に、お茶を淹れ終わった。

カップを二つ持ち、自分の部屋へと戻る。

奉太郎「待たせたな」

里志「ホータローが自ら動いて淹れてくれたお茶なんて、一生に一回飲めるか飲

めないかじゃないか」

里志「いくらでも待つよ」

奉太郎「さいで」

里志に片方のコップを手渡し、俺はベッドに腰を掛けた。

奉太郎「それで、本題だが……」

奉太郎「里志も大体の見当は付いているだろ」

里志「……ま、付いていないと言えば本当の事では無いね」

奉太郎「なら話は早いな、千反田の事だ」

里志「僕が提案できる事なんて大した事では無いけど、いいかな」

奉太郎「構わんさ」

俺の言葉を聞き、里志は天井を見ながら口を開いた。

里志「まず、さ」

里志「ホータロー自身は、どうしたいの？」

奉太郎「俺自身か」

奉太郎「そりゃ……別れたくは無い」

奉太郎「俺が考える最善は」

奉太郎「千反田の気が……千反田と言うか、千反田の両親のだが」

奉太郎「進学する大学を神山市内にする事にした……それと」

奉太郎「俺が付いて行く、千反田に」

里志「……そうかい」

そう言う里志の顔からは、いつもの笑いは消えている様に見えた。

里志「まず、前者だけどね」

里志「遅すぎるってのが、正直な感想かな」

奉太郎「そりゃ……そうだろう」

里志がそう言うのも無理は無い、この時期に進学する大学を変える等……無理な話だ。

里志「後者だけどね、それはホータロー自身は望まないんじゃないかなって思うよ」

里志「勿論、千反田さん自身もね」

奉太郎「……ああ」

千反田は最初こそ、自分を連れて遠くに行こうと提案していた。

しかしあれは、駄目だ。

千反田は恐らく、もう決心は付いている。

俺がもし、千反田に付いて行く等言ったら……あいつはどんな顔をするのだろうか。

それが少し、怖かった。

奉太郎「どっちにしろ、遅すぎるって事か」

里志「……だね、ホータローの出した案だとそう言う事になるよ」

奉太郎「……もし」

奉太郎「もし、里志が逆の立場だったら……どうすると思う？」

里志「それはつまり、僕がホータローの立場だったらって事かな」

奉太郎「そうだ」

里志「うーん」

口ではそう言っていた物の、里志はあまり考えている様には見えなかった。

里志「無難に別れるって選択肢を選んだら、後が怖そうだね……」

奉太郎「おい、別に相手を伊原で考えろとは言ってないぞ」

里志「はは、冗談だよ」

里志「逆の立場だったら、か」

里志「……質問に質問で返して悪いんだけどさ、ホータローはこのままだとどうなると思う？」

奉太郎「このままだと？ そんなの、決まっているだろ」

奉太郎「……別れるしか」

里志「やっぱり、そう思ってるのか」

俺の言葉を途中で切り、里志は口を開く。

里志「何でそうなるのかな？」

奉太郎「何でって、誰が考えてもそうなるだろ」

里志「はは、それは違うよ」

里志「僕だったらね、伝えるよ」

奉太郎「伝える……って言うのは？」

里志「想いをね、ちゃんと伝える」

奉太郎「それは……迷惑だろうが」

里志「何でそうなるのかな？」

奉太郎「千反田はもう、決心が付いているんだ」

奉太郎「なのに、それを揺らがせる事を言ってどうする？」

里志「……はは」

里志「ホータローはさ、おかしいと思わなかったの？」

奉太郎「……何がだ」

里志「今日の事さ」

今日の事……？

里志「君はこう思っているんだよね」

里志「千反田さんに自分の気持ちを伝えるのは、千反田さんの決意を折る行為だと」

奉太郎「……そうだ」

里志「でも、君は僕に相談した」

里志「どうすればいいのか、とね」

里志「はは、おかしいと思わない？」

奉太郎「……そうか」

奉太郎「俺が言っている事は、そういう事か」

里志「そうさ、矛盾しているんだよ」

……言われるまで、全く気付かなかった。

里志「矛盾が起きたのは仕方ないよ、ホータローは他人に優しすぎる」

里志「去年と同じ事を言うけど、気持ちは伝えた方が良いと思う」

本当に……奇しくも、去年と同じ様になっていた。

俺は、あの時から成長していないのだろうか。

奉太郎「そう、か」

だがそれだけで、良いのだろうか。

千反田に気持ちを伝えるだけで、解決するのだろうか。

何かある筈だ。 何か。

俺は何度も考えた、悩んだ。

今の俺では、どうする事も出来ないと。

……なら、そうなのではないだろうか？

つまり、そう言う事だ。

ああ、何だ……そんな事だったのか。

奉太郎「……はは」

里志「びっくりさせないでくれよ、いきなり笑うなんて」

奉太郎「すまんすまん、ただ……ちょっとな」

里志「ま、いいさ」

里志はゆっくりと立ち上がり、俺に向けて口を開いた。

里志「それで、答えは出たかな」

奉太郎「まだ、はっきりとは分からない」

奉太郎「だが、後2ヶ月はあるし」

奉太郎「千反田と別れる日までには、出しておく」

奉太郎「……最悪の結果になっても後悔はしたくないしな」

里志「大丈夫だよ、心配いらない」

里志「最悪の結果って言うのは、何も起こらない事だろうしね」

里志「少なくとも、この状況なら……だけど」

そう言った里志の顔には、いつも通りの笑顔が出ていた。

奉太郎「もうこんな時間か」

ふと時計に目が行き、時間を確認した。

既に針は夕食時を指している。

里志「本当だ」

里志「思いの他、話し込んでいたみたいだね」

奉太郎「だな」

奉太郎「ああ、そうだ」

里志「ん？」

奉太郎「今日、姉貴が家に居るんだが……飯、食って行くか？」

里志「お！ 久しぶりのお姉さんのご飯か、頂いてもいいかな？」

奉太郎「構わん、姉貴に伝えてくる」

俺は扉に手を掛け、開いた。

そのまま廊下に出て、閉め掛けた所で一度その手を止める。

奉太郎「……里志、最後に一ついいか」

里志「うん？ まだ何かあったのかい」

奉太郎「俺は、去年から成長しているのだろうか」

それを聞くと、里志は一瞬きょとんとした顔をした後、すぐにいつも通りの顔に戻る。

里志「今更？ そんなの分かりきってるじゃないか」

里志「ほら」

そう言いながら、里志は指さす。

俺はその先に、視線を移した。

そこには、先ほど俺と里志が飲んでいた紅茶のカップが二つ、並んでいた。

里志の言いたい事を理解し、俺は苦笑いしながらリビングに居る姉貴の元へと向かって行った。

第33話
おわり

以上で第33話、終わりとなります。
乙ありがとうございました！

乙
＞里志「最悪の結果って言うのは、何も起こらない事だろうしね」

なんかサラッと言ってるけど、実に的を射てる言葉だよな

乙

2人の会話の言い回しがおしゃれでいいな
今回の相談で良い方向に向かえば良いが…果たして